فتحت الشرطة البريطانية تحقيقا فريدا والأول من نوعه حول عملية اغتصاب جماعي لمعادل افتراضي Avatar في عالم ميتافيرس métaverse الافتراضي.
العالم الافتراضي أو الواقع الافتراضي هو عالم غير حقيقي موجود على شبكة الإنترنت ويتم الدخول إليه عبر قناع إلكتروني، حيث يختار كل مستخدم شخصية أو معادل افتراضي تمثله، سواء باسمه الحقيقي أو باسم مستعار.
بدأت القصة مع فتاة في السادسة عشر من العمر ترتدي قناع الواقع الافتراضي وتلعب في العالم الافتراضي ميتافيرس عندما تعرضت شخصيتها الافتراضية للاغتصاب من عدد من الشخصيات الافتراضية للاعبين ذكور.
في واقع الأمر، لم تتعرض الفتاة لأي اعتداء جسماني حقيقي في العالم الطبيعي المعروف، ولكن المحققون يقولون إن الفتاة أصيبت بصدمة عنيفة وأنها في حالة مرضية نفسية متردية للغاية يمكن أن تكون طويلة الأمد.
في الوقت ذاته، لن يكون من السهل متابعة هذا التحقيق، نظرا لأسباب قانونية، ذلك إن تعريف الاغتصاب وفقا للقانون البريطاني يقتصر على الاعتداء الجسدي المباشر، وذلك بالرغم من أن وزير الداخلية جيمس كليفرلي يؤيد إجراء التحقيق باعتبار أنه عالم يسيطر على كافة حواس المستخدم مما يؤدي إلى صدمة حقيقية.