يقول التجار ومصادر الصناعة إن الصمغ العربي، وهو مكون حيوي يستخدم في كل شيء من كوكا كولا إلى حلوى M&M’s، يتم تهريبه بشكل متزايد من المناطق التي يسيطر عليها المتمردون في السودان الذي مزقته الحرب، مما يعقد جهود الشركات الغربية لعزل سلاسل التوريد الخاصة بها عن الصراع.

ينتج السودان حوالي 80% من الصمغ العربي في العالم، وهو مادة طبيعية يتم حصادها من أشجار الأكاسيا وتستخدم على نطاق واسع لخلط وتثبيت وتكثيف المكونات في المنتجات الشعبية بما في ذلك أحمر الشفاه من لوريال وطعام الحيوانات الأليفة من نستله.

استولت قوات الدعم السريع شبه العسكرية، التي تحارب منذ أبريل 2023 ضد الجيش الوطني السوداني، على السيطرة في أواخر العام الماضي على مناطق حصاد الصمغ الرئيسية في كردفان ودارفور غرب السودان.

منذ ذلك الحين، يشق المنتج الخام طريقه إلى دول جوار السودان دون شهادات مناسبة، وفقًا لمحادثات مع ثمانية منتجين ومشترين يشاركون مباشرة في تجارة الصمغ العربي أو مقرهم في السودان.

كما يتم تصدير الصمغ عبر أسواق حدودية غير رسمية، كما قال تاجران لرويترز.

وعندما طُلب منه التعليق، قال ممثل لقوات الدعم السريع إن القوة حمت تجارة الصمغ العربي ولم تجمع سوى رسوم صغيرة، مضيفًا أن الحديث عن أي مخالفة للقانون هو دعاية ضد المجموعة شبه العسكرية.

الشهر الماضي، وقعت قوات الدعم السريع ميثاقًا مع الجماعات المتحالفة معها لإنشاء حكومة موازية في الأجزاء التي تسيطر عليها من السودان.

في الأشهر الأخيرة، بدأ التجار في البلدان ذات الإنتاج الأقل من الصمغ العربي مقارنة بالسودان، مثل تشاد والسنغال، أو التي بالكاد صدرته قبل الحرب، مثل مصر وجنوب السودان، في عرض السلعة بشكل مكثف بأسعار رخيصة ودون إثبات أنها خالية من الصراع، وفقًا لما قاله اثنان من المشترين الذين تواصل معهم التجار لرويترز.

في حين أن أشجار الأكاسيا التي تنتج الصمغ العربي تنمو عبر منطقة الساحل الجافة في إفريقيا – المعروفة باسم “حزام الصمغ” – أصبح السودان بفارق كبير أكبر مصدر في العالم بسبب بساتينه الواسعة.

قال هيرفي كانيفيه، المتخصص العالمي في التسويق في شركة Eco-Agri ومقرها سنغافورة والتي تورد مكونات الأغذية المتخصصة، إنه غالبًا ما يكون من الصعب تحديد مصدر إمدادات الصمغ لأن العديد من التجار لن يقولوا ما إذا كان منتجهم قد تم تهريبه.

وأضاف: “اليوم، الصمغ في السودان، أقول إن كله مهرب، لأنه لا توجد سلطة حقيقية في البلاد”.

قالت جمعية الترويج الدولي للصموغ (AIPG)، وهي جماعة ضغط في الصناعة، في بيان علني في 27 يناير إنها “لا ترى أي دليل على وجود روابط بين سلسلة توريد الصمغ [العربي] والقوات [السودانية] المتنافسة”.

ومع ذلك، قالت خمسة مصادر في الصناعة إن التجارة الجديدة غير الشفافة في الصمغ تخاطر بالتسلل إلى نظام الشراء لصانعي المكونات العالميين. تشتري شركات مثل Nexira و Alland & Robert و Ingredion نسخة منقحة من الصمغ ذي اللون الكهرماني، وتحوله إلى مستحلبات وتبيعه لشركات السلع الاستهلاكية الكبرى.

وعندما اتصلت بها رويترز، قالت Ingredion إنها تعمل على ضمان أن تكون جميع معاملات سلسلة التوريد شرعية تمامًا وقد نوعت مصادر التوريد منذ بداية الحرب لتشمل دولًا أخرى مثل الكاميرون.

وقالت Nexira لرويترز إن الحرب الأهلية دفعتها إلى خفض وارداتها من السودان واتخاذ تدابير استباقية للتخفيف من تأثير الصراع على سلسلة التوريد الخاصة بها، بما في ذلك توسيع مصادر التوريد لتشمل عشر دول أخرى.

ولم تعلق Alland & Robert ونستله وكوكا كولا. ولم ترد شركة Mars المصنعة لـ M&Ms ولوريال على طلبات التعليق.

صمغ رخيص للبيع

قال محمد حسين سورج، مؤسس شركة Unity Arabic Gum ومقرها الخرطوم، والتي كانت تخدم صانعي المكونات العالميين قبل الحرب، إنه تم عرض الصمغ العربي عليه في ديسمبر من قبل تجار في السنغال وتشاد.

وقال إن التجار المقيمين في تشاد أرادوا 3500 دولار للطن من صمغ الهشاب، وهو نوع أغلى من الصمغ العربي ينتج بشكل أساسي في السودان، والذي كان يتوقع عادة أن يدفع أكثر من 5000 دولار للطن مقابله.

كما قال سورج لرويترز إن البائعين لم يتمكنوا من تقديم شهادة Sedex، التي تضمن للمشترين أن المورد يفي بالمعايير المستدامة والأخلاقية.

لم يشتر سورج الصمغ لأنه خشي أن يكون السعر المنخفض ونقص الوثائق مؤشرًا على أنه تم سرقته في السودان أو تصديره عبر شبكات غير رسمية تابعة لقوات الدعم السريع.

وقال سورج: “يتمكن المهربون من تهريب الصمغ العربي عبر قوات الدعم السريع لأن قوات الدعم السريع تسيطر على جميع مناطق الإنتاج”.

شارك سورج، الذي فر إلى مصر بعد أن سرقت قوات الدعم السريع كل إمدادات الصمغ الخاصة به في عام 2023، رسائل واتساب مع رويترز تظهر أن هؤلاء التجار للصمغ قد تواصلوا معه في خمس مناسبات منفصلة، بما في ذلك في 9 يناير الماضي.

منذ أكتوبر، حظرت قوات الدعم السريع تصدير 12 سلعة إلى مصر، بما في ذلك الصمغ العربي، انتقامًا لما قالت إنها ضربات جوية مصرية ضد الميليشيا.

وعندما طُلب منها التعليق، قالت المجموعة شبه العسكرية إنها حظرت ما أسمته التهريب إلى مصر لأنه لم يكن يفيد السودان.

روى أحد المشترين، الذي رفض ذكر اسمه لأسباب تتعلق بالسلامة، كيف تم الاتصال به أيضًا من قبل تجار صمغ مجهولين.

“لدي كميات مفتوحة نظيفة من [الأكاسيا] سيال جاهزة للشحن”، هكذا قرأت إحدى رسائل واتساب، التي راجعتها رويترز وتعرض حمولة من صمغ السيال، وهو نوع أرخص من الصمغ العربي.

في رسائل واتساب لاحقة، اقترح التاجر جدولة الشحن كل شهرين بسعر قابل للتفاوض يبلغ 1950 دولارًا للطن المتري، وهو أقل من 3000 دولار للطن الذي قال المشتري إنه كان يتوقع أن يدفعه مقابل هذا النوع من الحمولة.

في محادثة واتساب مختلفة مع نفس المشتري، راجعتها رويترز، قال تاجر آخر إن الشاحنات التي تحمل الصمغ العربي عبرت الحدود السودانية إلى جنوب السودان ومصر.

في جميع الحالات، لم يتمكن تجار الصمغ من تقديم شهادة Sedex، كما قال المشتري، مضيفًا أنه رفض العروض خوفًا من أن الصمغ جاء من شبكات تابعة لقوات الدعم السريع.

تغيير الطرق

قبل الحرب الأهلية السودانية، كان يتم فرز الصمغ الخام في الخرطوم ثم نقله بالشاحنات إلى بورتسودان، على البحر الأحمر، ليتم شحنه عبر قناة السويس إلى جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، منذ أواخر العام الماضي، بدأ الصمغ العربي التابع لقوات الدعم السريع في الظهور للبيع في سوقين غير رسميين على الحدود بين ولاية غرب كردفان السودانية وجنوب السودان، وفقًا لمشترٍ مقيم في منطقة تسيطر عليها قوات الدعم السريع، رفض ذكر اسمه بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.

وقال المشتري، وهو تاجر كبير في منطقة غرب كردفان، إن التجار يجمعون الصمغ من أصحاب الأراضي السودانيين ويبيعونه للتجار من جنوب السودان في هذه الأسواق مقابل الدولار الأمريكي.

وأضاف المشتري أن كل هذا يحدث تحت حماية قوات الدعم السريع، التي يدفع لها التجار مقابل ذلك.

كما قال عبد الله محمد، وهو منتج يمتلك بساتين أكاسيا في غرب كردفان، لرويترز إن قوات الدعم السريع تأخذ رسومًا من التجار مقابل الحماية. نوعت المجموعة شبه العسكرية اهتماماتها لتشمل الذهب والماشية والزراعة والخدمات المصرفية.

قال مايكل ماكوي وزير الإعلام في جنوب السودان، وهو أيضًا المتحدث باسم الحكومة، لرويترز إن نقل الصمغ عبر جنوب السودان ليس من مسؤولية الحكومة. لم يتم الرد على المكالمات والرسائل الموجهة إلى جوزيف موم ماجاك، وزير التجارة والصناعة في جنوب السودان.

وقال المشتري إن قوات الدعم السريع تنقل المنتج أيضًا إلى جمهورية إفريقيا الوسطى عبر بلدة أم دافوق الحدودية، مضيفًا أن بعضه يذهب إلى تشاد.

وقال مشترٍ بالجملة، مقره خارج السودان، لرويترز إن الصمغ يتم تصديره الآن عبر مومباسا في كينيا وعاصمة جنوب السودان جوبا.

كما ظهر الصمغ العربي ذو المصدر غير المشروع للبيع عبر الإنترنت. قال عصام صديق، وهو معالج صمغ سوداني أصبح الآن لاجئًا في بريطانيا، لرويترز إن مستودعاته في الخرطوم تعرضت للنهب من قبل قوات الدعم السريع بعد أن فر في أبريل 2023 مع ثلاث حقائب من الصمغ.

بعد عام، ظهرت منتجات الصمغ الخاصة به للبيع، لا تزال في عبوات شركته التجارية، في مجموعة على فيسبوك وفقًا للقطة شاشة تمت مشاركتها مع رويترز.