(رويترز) – أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لرويترز هذا الأسبوع أن ابيضاض الشعاب المرجانية الجماعي حول العالم منذ فبراير 2023 هو الأوسع انتشاراً على الإطلاق.وفقاً للبيانات الفضائية، تعرضت نسبة مذهلة تبلغ 77% من مناطق الشعاب المرجانية في العالم – من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ والمحيط الهندي – لإجهاد حراري على مستوى الابيضاض، حيث يغذي تغير المناخ درجات حرارة المحيطات القياسية وشبه القياسية في جميع أنحاء العالم.وقال ديريك مانزيلو، منسق برنامج مراقبة الشعاب المرجانية في NOAA: “لا يزال هذا الحدث يتزايد في نطاقه المكاني وقد تجاوزنا الرقم القياسي السابق بأكثر من 11% في حوالي نصف الوقت. قد يكون لهذا تداعيات خطيرة محتملة على الاستجابة النهائية لهذه الشعاب المرجانية لأحداث الابيضاض هذه.”أعلنت سلطة الشعاب المرجانية في NOAA عن حدث الابيضاض العالمي في أبريل 2024، مما يجعله الرابع من نوعه منذ عام 1998. أثر الرقم القياسي السابق من الابيضاض الجماعي بين عامي 2014 و2017 على ما يقل قليلاً عن 66 بالمائة من مساحة الشعاب المرجانية في العالم.يحدث ابيضاض المرجان، الناجم عن الإجهاد الحراري في المحيطات الدافئة، عندما تطرد المرجان الطحالب الملونة التي تعيش في أنسجتها. بدون هذه الطحالب المفيدة، يصبح المرجان شاحباً ويكون عرضة للمجاعة والأمراض. المرجان المبيض ليس ميتاً، ولكن يجب أن تنخفض درجات حرارة المحيط لأي أمل في التعافي.تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 14% من الشعاب المرجانية المتبقية في العالم قد ماتت في حدثي الابيضاض العالميين السابقين.على الرغم من أن هذا الابيضاض الجماعي هو بالفعل الأوسع انتشاراً، حيث يؤثر على الشعاب المرجانية في 74 دولة ومنطقة، إلا أن NOAA امتنعت حتى الآن عن وصفه بأنه “الأسوأ” على الإطلاق. في الأشهر والسنوات القادمة، سيجري العلماء تقييمات تحت الماء للمرجان الميت للمساعدة في حساب شدة الضرر.وقال مانزيلو: “يبدو من المحتمل أن يكون محطماً للأرقام القياسية من حيث التأثيرات. لم يسبق لنا أن شهدنا حدث ابيضاض مرجاني بهذا الحجم من قبل.”في الأسابيع الستة الماضية فقط، تم تأكيد الابيضاض في مياه بالاو وغوام وإسرائيل. كما لا يزال الإجهاد الحراري مرتفعاً في منطقة البحر الكاريبي وبحر الصين الجنوبي.استجابة لسجل الابيضاض، دعا العلماء إلى جلسة طارئة خاصة حول الشعاب المرجانية ستعقد في قمة اتفاقية الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي (COP16) في كولومبيا في نهاية الشهر. سيناقش قادة العالم استراتيجيات الملاذ الأخير لتجنب الانقراض الوظيفي للمرجان، بما في ذلك المزيد من الحماية والتمويل.قالت إميلي دارلينغ، التي تقود برنامج الحفاظ على الشعاب المرجانية العالمية في جمعية الحفاظ على الحياة البرية: “سيجمع الاجتماع مجتمع التمويل العالمي للقول إننا ما زلنا في حدث الابيضاض الرابع، وهذه الأحداث تحدث بشكل متتابع… ماذا سنفعل حيال ذلك؟”كان العلماء قد توقعوا سابقاً أن الشعاب المرجانية ستتجاوز نقطة تحول عند 1.5 درجة مئوية (2.7 فهرنهايت) من الاحترار العالمي، حيث سيتم فقدان ما يصل إلى 90% من الشعاب المرجانية. يضيف سجل الابيضاض الأخير إلى الأدلة المتزايدة على أن الشعاب المرجانية قد تجاوزت بالفعل نقطة اللاعودة عند 1.3 درجة مئوية فقط (2.3 فهرنهايت) من الاحترار.سيكون لهذا آثار وخيمة على صحة المحيطات ومصايد الأسماك للكفاف والسياحة. كل عام، توفر الشعاب المرجانية حوالي 2.7 تريليون دولار من السلع والخدمات، وفقاً لتقدير عام 2020 من قبل شبكة الرصد العالمية للشعاب المرجانية.تفاقم الابيضاض المستمر بسبب ظاهرة النينيو، وهي نمط مناخي طبيعي يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع مؤقت في درجة حرارة بعض المحيطات، والتي انتهت في مايو.يتوقع بعض المتنبئين أن العالم قد ينتقل إلى نمط مناخي لا نينيا في الأشهر المقبلة، والذي عادة ما يجلب درجات حرارة محيطات أكثر برودة يأمل علماء المرجان أن تمنح الشعاب المرجانية فرصة للتعافي.ومع ذلك، هناك قلق من أنه حتى مع وجود لا نينيا قد لا يحدث ذلك، حيث من المتوقع أن يكون عام 2024 أكثر الأعوام حرارة على الإطلاق. إذا كانت درجات حرارة المحيطات الحالية هي الوضع الطبيعي الجديد، فقد يدخل العالم فترة “نكون فيها في حالة من الابيضاض العالمي المزمن تقريباً”، كما قال مانزيلو.